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Le Plastique est, sous ses plus divers aspects, présent dans notre quotidien et la plupart du temps, son importance est ignorée alors qu'il est présent dans les plus infimes aspects de la vie humaine.

Le Plastique est indissociable du style de vie moderne et cette matière extraordinaire est parvenue, au long des 150 dernières années, à changer radicalement la société dans laquelle nous vivons, en contribuant à la hausse du niveau de vie et au bien-être en général: il suffit de penser aux progrès technologiques, à la chirurgie ou même à Internet, pour conclure facilement que rien de tout cela ne serait possible sans le Plastique… 

La preuve irréfutable que le Plastique est la matière du XXIème Siècle est sous nos yeux, pour cela, il suffit de compter le nombre d'objets en plastique nous entourant, à ce moment précis...
De nos jours, il existe plus de 1000 plastiques différents, utilisés dans les buts les plus divers et variés.

Mais en fin de compte, qu'est-ce que le Plastique?

Le mot plastique vient du grec plastikos, qui signifie modelable, une caractéristique essentielle de ces matières. Les plastiques sont des matières constituées par de longues chaînes de molécules dénommées polymères.

Classification (par des propriétés physiques):

• Thermodurcissables: ils prennent la forme de produits rigides sous l'action de la chaleur et de réactions chimiques et ne risquent pas d'être à nouveau modelés par l'action de la chaleur;

• Elastomères: plus connus sous le nom de caoutchouc, ils peuvent être classés dans deux groupes principaux, les naturels (par exemple le latex) et les synthétiques (par exemple, SBR);

• Thermoplastiques: ils deviennent mous lorsqu'ils sont chauffés et durcissent à nouveau lorsqu'ils refroidissent, ce qui permet de les modeler plusieurs fois de suite. Plus de 80% des plastiques communément utilisés sont de ce type.

LA TRANSFORMATION DU PLASTIQUE

A la fin du procédé de polymérisation, on pourra ajouter au polymère quelques additifs de façon à lui apporter les propriétés désirées. Voici quelques types d'additifs les plus utilisés dans l'industrie des plastiques. 

• Stabilisants et anti-oxydants - évitent la dégradation;

• Pigments - dotent le plastique de la couleur désirée;

• Plastifiants - apportent une plus grande flexibilité;

• Matières minérales - rigidifient ou modifient l'aspect, la texture;

• Agents antistatiques - réduisent l'attraction de poussières provoquée par l'électricité statique;

• Agents anti-UV - limitent la dégradation du plastique par action de la lumière;

• Agents d'expansion - rendent le plastique plus léger;

• Agents anti-feu - dotent le plastique d'une plus grande résistance au feu.

AVANTAGES DU PLASTIQUE

• Le Plastique a des possibilités d'utilisation infinies;

• Le Plastique est une matière hygiénique et aseptique;

• Le Plastique est un excellent isolant thermique;

• Le Plastique est une matière légère;

• Le Plastique est flexible et maniable;

• Le Plastique est une matière résistante;

• Le Plastique est durable et fiable;

• Le Plastique est réutilisable;

• Le Plastique est recyclable.

PLASTIQUE ET ENVIRONNEMENT: Il faut Expliquer!

Ce que l'on entend dire n'est pas toujours vrai et nombreuses sont les fausses idées qui existent relativement au plastique et à son rapport avec l'Environnement:

XLa production de plastique contribue à l'épuisement des réserves de pétrole;
üSeulement 4% du pétrole consommé dans le monde occidental est réservé à la production de 
plastiques.

XLa production de plastique est extrêmement polluante;
üAvec l'utilisation de la technologie appropriée, la production de plastique est totalement efficace car il 
n'y a pas de gaspillage: les restes de plastique entrent à nouveau dans le procédé de production, les 
gaz émis au cours de leur production sont utilisés, etc.

XLa production du plastique et son utilisation fait dépenser de l'énergie;
üPour la fabrication de plastique on consomme actuellement moins 40% à 70% d'énergie qu'il y a 20 
ans. Le plastique est la matière la plus utilisée pour les équipements de production d'énergies 
alternatives, comme l'énergie éolienne et l'énergie solaire... ou encore pour les véhicules " verts", 
grâce à leur légèreté et à l'utilisation efficace des combustibles.

XLes plastiques en fin de cycle de vie ne servent qu'à polluer l'environnement;
üAu contraire, en Europe Occidentale le cycle de vie du plastique, grâce au recyclage, est de plus en plus 
prolongé, et le plastique est, en soi, une précieuse source d'énergie alternative.