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O Plástico está, nas suas mais diversas formas, presente
no dia-a-dia de cada um de nós e, na maioria
das vezes, nem damos conta da sua importância nos mais
ínfimos aspectos da vida humana. O Plástico é indissociável
do estilo de vida moderno, e este extraordinário
material conseguiu, ao longo dos últimos 150 anos,
mudar radicalmente a sociedade em que vivemos,
contribuindo para o aumento do nível de vida e
bem-estar geral: se pensarmos nos avanços
tecnológicos, na medicina cirúrgica, ou mesmo na
Internet, é fácil concluir que nada disso seria
possível sem o Plástico...
A prova cabal de que o material do Século XXI é
o Plástico está à frente dos nossos olhos, bastando
para tal contar quantos dos objectos que nos rodeiam
neste preciso momento são de plástico...
Existem, hoje em dia, mais de 1000 plásticos
diferentes, usados para os mais diversos fins.
Mas afinal, o
que é o Plástico?
A palavra plástico tem origem no
grego plastikos, que significa moldáveis,
uma característica essencial destes materiais. Os
plásticos são materiais constituídos por longas
cadeias de moléculas chamadas polímeros.
Classificação
(por propriedades físicas):
-
Termoendurecíveis:
ganham forma de produtos rígidos por acção do
calor e de reacções químicas e não são
susceptíveis de serem moldados novamente por
acção do calor;
-
Elastómeros: vulgarmente conhecidos como borrachas,
podem ser classificados em dois grandes grupos, as
naturais (por exemplo, Látex) e as sintéticas (por exemplo,
SBR);
Termoplásticos: amolecem quando aquecidos e
endurecem de novo quando arrefecem, o que permite
moldá-los sucessivas vezes. Mais de 80% dos
plásticos vulgarmente utilizados são deste tipo.
A
TRANSFORMAÇÃO DO PLÁSTICO
No final do processo de polimerização, ao polímero poderão ser adicionados alguns
aditivos de modo a conferirem: as propriedades desejadas. Abaixo são referidos alguns dos tipos de aditivos mais usados na indústria de plásticos
-
Estabilizantes e
anti-oxidantes - evitam a degradação;
-
Pigmentos - dotam o
plástico da cor desejada;
-
Plastificantes -
conferem maior flexibilidade;
-
Materiais minerais -
rigidificam ou modificam o aspecto, a textura;
-
Agentes anti-estáticos
- reduzem a atracção de poeiras devido à
electricidade estática;
-
Agentes anti-UV -
limitam a degradação do plástico por acção da
luz;
-
Agentes de expansão -
tornam o plástico mais leve;
-
Agentes anti-fogo -
dotam o plástico de maior resistência ao fogo.
VANTAGENS DO
PLÁSTICO
-
O Plástico tem infinitas
possibilidades de utilização;
-
O Plástico é um material higiénico
e asséptico;
-
O Plástico é um óptimo isolante
térmico;
-
O Plástico é um material leve;
-
O Plástico é flexível
e maleável;
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O Plástico é um material resistente;
-
O Plástico é durável
e fiável;
-
O Plástico é reutilizável;
-
O Plástico é reciclável.
PLÁSTICO E
MEIO AMBIENTE: É Preciso Esclarecer!
Nem sempre o que se diz corresponde à
verdade, e muitas são as ideias erradas que
existem relativamente ao plástico na sua relação com
o Meio Ambiente:
X A
produção de plástico contribui para o esgotamento
das reservas de petróleo;
üApenas
4% do petróleo consumido no mundo ocidental se
destina à produção de plásticos.
XA
produção de plástico é altamente poluente;
üCom
a utilização da tecnologia apropriada, a produção
de plástico é totalmente eficiente, pois não
há
desperdício:
os restos de plástico voltam a entrar no processo
produtivo, os gases emitidos na sua
produção
são aproveitados, etc.
XA
produção e utilização do plástico faz
desperdiçar energia;
üNa
fabricação de plástico consome-se actualmente menos
40% a 70% de energia do que há 20 anos
atrás.
O plástico é o material mais usado nos equipamentos
de produção de energias alternativas,
como
a energia eólica e a energia solar... ou ainda nos
veículos verdes, pela sua leveza uso eficiente
dos
combustíveis.
XOs
plásticos no final do ciclo de vida servem apenas
para poluir o meio ambiente;
üPelo
contrário, na Europa Ocidental o ciclo de vida do
plástico, através da reciclagem é cada vez mais
prolongado,
e o plástico é, por si só, uma valiosa fonte
alternativa de energia.
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